Cette invention n’aurait jamais pu voir le jour sans l’intervention du génie du XXe siècle, Albert Einstein.
Au début du siècle, les physiciens ne connaissaient que deux types d’interactions entre la lumière et la matière : l’absorption et l’émission spontanée de la lumière par la matière. Mais en 1917, Einstein révèle une troisième interaction, stricte opposée de l’absorption : l’émission stimulée.
La matière est constituée d’atomes, sous l’effet de la lumière, ils passent à un état d’excitation supérieur à leur état initial. De cette manière, ils emmagasinent de l’énergie. Pour l’émission, c’est l’inverse, les atomes passent à un état inférieur à celui initial et libèrent de la lumière. Einstein a constaté qu’en mettant un bout de matière à un état plus excité qu’à la normale et qu’ensuite on le soumet à la lumière, l’absorption sera moindre et il y aura plus d’émission de lumière. On parle d’amplification de la lumière par l’émission stimulée.
De cette théorie, l’Américain Charles H. Townes de l’université de Colombia créé, en 1953, une machine capable de mener la matière à un état d’excitation : le Maser. En y ajoutant des miroirs à chaque extrémité, Arthur L. Schalow invente le Laser. Nous sommes en 1958. Ce projet reste théorique car il n’a jamais réussi à le conceptualiser.
Cet honneur revient à Theodore H. Maiman en 1960.
Les suites de l'invention Le laser est décliné en six familles différentes. Il sert aussi bien à découper des matériaux solides, faire des soudures, à servir de marqueur dans les travaux publics, d’outil chirurgical, de tête de lecture des CD…
Au début du siècle, les physiciens ne connaissaient que deux types d’interactions entre la lumière et la matière : l’absorption et l’émission spontanée de la lumière par la matière. Mais en 1917, Einstein révèle une troisième interaction, stricte opposée de l’absorption : l’émission stimulée.
La matière est constituée d’atomes, sous l’effet de la lumière, ils passent à un état d’excitation supérieur à leur état initial. De cette manière, ils emmagasinent de l’énergie. Pour l’émission, c’est l’inverse, les atomes passent à un état inférieur à celui initial et libèrent de la lumière. Einstein a constaté qu’en mettant un bout de matière à un état plus excité qu’à la normale et qu’ensuite on le soumet à la lumière, l’absorption sera moindre et il y aura plus d’émission de lumière. On parle d’amplification de la lumière par l’émission stimulée.
De cette théorie, l’Américain Charles H. Townes de l’université de Colombia créé, en 1953, une machine capable de mener la matière à un état d’excitation : le Maser. En y ajoutant des miroirs à chaque extrémité, Arthur L. Schalow invente le Laser. Nous sommes en 1958. Ce projet reste théorique car il n’a jamais réussi à le conceptualiser.
Cet honneur revient à Theodore H. Maiman en 1960.
Les suites de l'invention Le laser est décliné en six familles différentes. Il sert aussi bien à découper des matériaux solides, faire des soudures, à servir de marqueur dans les travaux publics, d’outil chirurgical, de tête de lecture des CD…
